Pourquoi une croquette plus chère au kilo peut-elle coûter moins cher par jour ?

Parce que le coût par jour dépend de la ration, pas du prix au kilo. Une croquette plus chère mais plus dense se sert en plus petite quantité, si bien que le sac dure plus longtemps et que la dépense quotidienne baisse. L'effet n'existe que si l'écart de densité dépasse l'écart de prix.

Le mécanisme du renversement

Le paradoxe vient de ce que deux variables jouent en sens inverse : le prix au kilo pousse le coût vers le haut, la densité le pousse vers le bas en réduisant la ration. Quand le gain de densité l'emporte sur le surcoût au kilo, le coût par jour de l'aliment cher passe sous celui de l'aliment bon marché. Ce résultat ne se constate qu'après calcul, sur le produit précis.

Un exemple chiffre l'idée. Une croquette à 400 kcal pour 100 g sert 150 g pour 600 kcal, contre 200 g pour une croquette à 300 kcal pour 100 g : la première utilise un quart de matière en moins par jour. Fait surprenant : cet écart de densité de seulement 100 kcal pour 100 g peut suffire à inverser le classement de prix au kilo, ce qui explique pourquoi le prix au kilo isolé induit en erreur (WSAVA, 2021).

Les conditions de l'effet

Le renversement n'est ni automatique ni général. Il exige une densité nettement supérieure, vérifiée plutôt que calculée, et un écart de prix au kilo modéré. Si la croquette chère n'est pas plus dense, le coût par jour suit le prix au kilo et monte (NorthPoint Pets). La seule façon de savoir reste de comparer les deux coûts par jour, frais de livraison compris.