Comment savoir si mon chien ou mon chat est en surpoids ?

Le surpoids se repère au score d'état corporel : on palpe les côtes, qui doivent se sentir sous une fine couche de graisse, on regarde la taille de dessus et l'abdomen de profil (WSAVA, 2020). Sur l'échelle de 1 à 9, un score de 6 à 7 indique le surpoids, 8 à 9 l'obésité. Le vétérinaire confirme et fixe le poids cible.

Le repérage du surpoids ne repose pas sur la balance seule mais sur le score d'état corporel, qui rapporte la masse grasse à la charpente de l'animal (WSAVA, 2020). La méthode associe palpation des côtes, observation de la taille vue de dessus et de l'abdomen vu de profil, applicable au chien comme au chat à domicile.

Quels repères concrets observer ?

Des côtes difficiles à palper, une taille effacée vue de dessus et un abdomen non rentré signalent un excès ; chaque point au-dessus de l'idéal correspond à environ 10 à 15 % de masse grasse en trop (WSAVA, 2020 ; VCA Animal Hospitals, consulté 2026). L'idéal se situe à 4 ou 5 sur 9.

Pourquoi l'auto-évaluation se trompe-t-elle souvent ?

Le regard du propriétaire s'habitue à un animal en excès de poids et tend à le sous-estimer, ce que confirment les enquêtes de prévalence (Association for Pet Obesity Prevention). Fait marquant : une majorité de chiens et de chats sont en surpoids dans les pays occidentaux, alors que beaucoup de propriétaires jugent leur animal normal, d'où l'intérêt d'une calibration avec le vétérinaire.

Comment compléter le score par des mesures ?

Au-delà du toucher, des mesures objectivent le suivi : pesée régulière et, chez le chat, indice de masse corporelle félin combinant tour de cage thoracique et longueur de patte (WSAVA, 2020). Associées au score, elles limitent la sous-estimation fréquente du surpoids par le seul regard du propriétaire, observée dans les enquêtes de prévalence.