Estimateur pédagogique de ration

Le besoin énergétique d'entretien d'un animal adulte se calcule en deux temps : le besoin de repos (RER), fonction du poids métabolique, puis le besoin d'entretien (MER), obtenu en multipliant le RER par un facteur lié au profil de l'animal. La quantité d'aliment se déduit ensuite de sa densité énergétique. Ces valeurs sont des estimations théoriques de population, utiles pour comprendre les ordres de grandeur, jamais une ration posée pour un animal donné.

Comment se construit l'estimation

Le besoin de repos, ou RER pour resting energy requirement, est l'énergie dépensée au repos. Il se calcule par une relation allométrique valable à tout poids : 70 multiplié par le poids en kilogrammes élevé à la puissance 0,75. Le besoin d'entretien, ou MER pour maintenance energy requirement, ajoute la dépense liée à l'activité et au statut physiologique en multipliant le RER par un facteur compris entre 0,8 et 2,5 selon le profil. Un chien stérilisé de 20 kg, peu actif, a ainsi un besoin d'entretien d'environ 1 060 kcal par jour, contre près de 1 190 kcal pour le même chien resté entier et actif (FEDIAF, 2021).

Les trois formules enchaînées

RER (kcal/jour) = 70 x (poids en kg) ^ 0,75
MER (kcal/jour) = RER x facteur de profil
ration (g/jour) = MER / densité énergétique (kcal/kg) x 1000

Pour un chien stérilisé de 20 kg nourri d'une croquette à 3 800 kcal/kg, le RER vaut environ 662 kcal, le MER environ 1 059 kcal avec un facteur de 1,6, et la ration environ 279 g par jour. Ces nombres décrivent une moyenne de population : deux animaux de même poids peuvent différer de 20 % ou plus, ce qui justifie l'ajustement par un professionnel sur la base de l'état corporel observé.

À retenir : la densité énergétique est l'information la plus souvent négligée. À besoin égal, une croquette à 4 200 kcal/kg se sert en plus petite quantité qu'une croquette à 3 200 kcal/kg, ce qui explique des grammages très différents d'un produit à l'autre pour un même animal.

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