Comment le fractionnement des ingrédients (split) peut-il faire descendre les céréales ou les légumineuses sous la viande dans la liste, et comment le détecter ?

Le fractionnement divise un même ingrédient en plusieurs dérivés (protéine de pois, amidon de pois, fibre de pois) pesés séparément. Chaque fraction pèse moins que la viande en tête de liste, mais leur cumul peut la dépasser. Ce procédé légal (FEDIAF, 2019) est détectable en listant et en sommant tous les dérivés d'une même origine botanique.

Le fractionnement, ou splitting, est une pratique légale d'étiquetage reconnue par FEDIAF et AAFCO. Elle résulte de la règle de classement par poids décroissant : si un composant est fractionné en plusieurs sous-catégories, chacune prend un rang séparé et apparait plus bas dans la liste. Le règlement CE 767/2009 impose le classement par poids à l'état frais (art. 17), sans interdire explicitement le fractionnement d'une origine botanique en sous-fractions, créant une zone grise légale exploitée pour mettre la viande en tête de liste (EUR-Lex, CE 767/2009). FEDIAF reconnait cette pratique dans son Code of Good Labelling Practice 2019 sans la proscrire, mais exige que la déclaration reste loyale. AAFCO 2024 souligne également le risque de confusion pour le consommateur non averti.

Pourquoi ce procédé avantage-t-il visuellement la viande ?

Prenons un exemple chiffré : une croquette contient 25 % de protéine de pois, 12 % d'amidon de pois et 5 % de fibre de pois, soit 42 % au total pour le pois. Elle contient par ailleurs 30 % de poulet frais. Classés séparément, les dérivés de pois occupent les rangs 2, 4 et 5 ; le poulet reste en tête. Cumulés, les fractions de pois représentent 42 % contre 30 % pour le poulet. Fait surprenant : la recette est majoritairement végétale, mais l'étiquette affiche une viande en tête de liste (Tufts Petfoodology, 2021).

Quelle méthode applique-t-on pour détecter un split ?

La méthode systématique consiste a identifier l'origine botanique ou animale de chaque ingrédient, a regrouper tous les dérivés d'une même plante ou espèce animale, et a les sommer. Si le total d'une origine végétale dépasse la part de viande, la recette est majoritairement végétale malgré l'étiquette. AAFCO reconnait le fractionnement comme légal mais souligne son caractère trompeur pour le consommateur non averti (AAFCO, 2024).