Arginine

L'arginine est un acide aminé essentiel pour le chien et le chat, avec une importance particulière chez le chat. Elle est indispensable au cycle de l'urée, la voie métabolique du foie qui transforme l'ammoniac toxique, issu de la dégradation des protéines, en urée éliminée par les reins. Le chat synthétise très peu d'arginine et a un besoin élevé, car son cycle de l'urée reste actif en permanence, même à jeun ou lors d'une alimentation pauvre en protéines. C'est une conséquence de son métabolisme de carnivore strict. La carence en arginine chez le chat a des conséquences spectaculaires et rapides. Un seul repas dépourvu d'arginine peut provoquer une accumulation d'ammoniac dans le sang en l'espace de quelques heures, avec vomissements, signes neurologiques, spasmes et risque vital. Cette gravité explique pourquoi un aliment félin complet contient toujours suffisamment d'arginine, et pourquoi une ration ménagère mal équilibrée est dangereuse pour le chat. La supplémentation en citrulline ou en ornithine peut prévenir cette intoxication. Les sources alimentaires riches en arginine sont les protéines animales comme la viande et le poisson.

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